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Der Ort, an dem Shiva seinen kosmischenTanz vollführte

In Chidambaram in Tamil Nadu ist der Nataraja-Tempel aus dem 11. bis 13. Jahrhundert zu finden. Der Name des Tempels bezeichnet eine Erscheinungsform der Gottheit Shiva, dem der Temepel geweiht ist, und der Legende nach befindet sich das Heiligtum an dem Ort, wo Shiva seinen kosmischen Tanz getanzt haben soll.

Der Tempel ist weitestgehend in seiner ursprünglichen Bauform der Chola-Dynastie erhalten. Dem dravidischen Baustil folgend hat der Tempel einen rechteckigen Grundriss, er ist streng geometrisch aufgebaut. Die 15 Hektar der weitläufigen Anlage beherbergen vier konzentrische Breiche um den Hauptschrein herum, sowie einige Nebenschreine, mehrere Tempelhallen, einen Teich und vier Gopurams, also Tortürme. Der Tempel befindet sich im Mittelpunktes der Stadt Chidambaram, deren Grundriss auf den Tempel ausgerichtet ist.

Bereits vor den jetzigen Anlagen aus dem elften Jahrhundert befand sich an dieser Stelle ein Tempelkomplex, von dem in der Dichtung ab dem siebten Jahrhundert berichtet wird. Erhalten ist nichts davon.

Die konzentrischen Bereiche um den Hauptschrein herum beschreiben verschiedene heilige Bezirke. So ist es ab dem dritten Bereich nicht mehr erlaubt, Schuhe zu tragen, und in den beiden inneren Bereichen darf nicht fotografiert werden.