Festgefroren

Im Sommer 1872 bricht die Payer-Weyprecht-Expedition nach Norden auf, um neues Land zu entdecken. Doch schon wenige Wochen später friert ihr Schiff fest. Die lange Polarnacht bricht über Carl Weyprecht, den Kommandanten zu Wasser, und Julius Payer, den Kommandanten zu Lande, und ihre Männer herein. Jetzt heißt es durchhalten bis zum Sommer. Doch widrige Wetterumstände zwingen die Männer zu einer weiteren Überwinterung im Eis.

Noch einen Winter in der Arktis werden sie nicht überstehen, da sind sich die sonst so gegensätzlichen Kommandanten einig. Also brechen sie mit ihrer von Dauerkälte, Hunger und Skorbut geschwächten Crew auf - in der Hoffnung, die Zivilisation zu Fuß zu erreichen ...

"Zum Entschluß für den extremsten Fall hatten sich die Offiziere der Admiral Tegetthoff noch an Bord gemeinsam bekannt: Wenn auch der Rückzug nur in die Hoffnungslosigkeit führen sollte, wenn die Lebensmittel aufgezehrt und alle Kräfte erschöpft seien, werde man Hand an sich legen und auch der Mannschaft den Selbstmord raten. Denn der Tod durch Erschießen sei gewiss gnädiger als der allmähliche, entwürdigende Verfall und sei vor allem jenen Schrecken vorzuziehen, die den Untergang arktischer Expeditionen schon oft begleitet hätten - den viehischen Kämpfen um einen Fetzen Fleisch, den Zusammenbruch der menschlichen Ordnung, den Kannibalismus schließlich und Wahnsinn."

In diesen packenden Roman um den Überlebenskampf der "Tegetthoff"-Crew hat Ransmayr Tagebucheinträge der Original-Mannschaft eingewoben und dazu eine Parallelhandlung erfunden. Ein intensives Buch über Kälte, Hunger - und darüber, was den Mensch zum Menschen macht.