Wenn in den Medien wieder ein Fall von Kindesmissbrauch oder Kinderpornografie auftaucht, sind die Menschen schockiert. Doch die meisten von ihnen können immerhin die Zeitung wieder zuschlagen und den Fernseher ausmachen. Die Bilder sind dann weg. 12.000 Kinder allerdings haben erwiesenermaßen diese Möglichkeit nicht, denn sie sind Opfer von sexuellem Missbrauch (Zahlen laut polizeilicher Kriminalstatistik 2010). Zumindest sind das die bekannten Fälle. Der größte Anteil sexueller Übergriffe ist jedoch polizeilich nicht bekannt. Schätzungen zufolge ist die Dunkelziffer um das Fünf- bis Zehnfache höher.

Das lässt sich aus dem Mechanismus der Pädophilie schließen: Kinder sind schließlich meistens emotional abhängig von den Männern, die sie missbrauchen, und sagen nichts. Wissenschaftlichen Untersuchungen zufolge haben bis zu einem Prozent der Männer auf Kinder gerichtete sexuelle Fantasien. Demnach fühlen sich in Deutschland etwa 250.000 Männer zwischen 18 und 75 Jahren zu Kindern sexuell hingezogen. Auch wenn nicht alle davon tätlich werden, so ist doch auch anhand dieser Zahlen zu vermuten, dass es viel mehr kindliche Opfer gibt, als die Polizeistatistik glauben lässt.

Als sexueller Kindesmissbrauch werden alle sexuellen Handlungen an Kindern unter 14 Jahren bezeichnet, die von Personen begangen werden, die mindestens fünf Jahre älter sind und die gegen den Willen des Kindes begangen werden. Dazu gehören sowohl direkte sexuelle Kontakte mit den Genitalien des Kindes als auch der Zwang, selbst sexuelle Handlungen an sich vorzunehmen (Stichwort Kinderpornografie).

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