"Ich habe gehurt und betrogen. Lüge, Diebstahl, sexuelle Ausschweifungen aller Art, Trunksucht, Gewalt, Mord ... es gibt kein Verbrechen, das ich nicht begangen hätte." Derart bezichtigte sich Graf Lew Tolstoi, ein schlechter Mensch zu sein. Gleichzeitig wurde er gegen Ende seines Lebens als der größte aller Schriftsteller gefeiert.

Sein Ruhm ist nicht verblasst, seine großen Romane Anna Karenina und Krieg und Frieden wirken bis heute gewaltig, klug und durchdringend. Vor hundert Jahren, am 20. Oktober 1910, starb Tolstoi. 82-jährig war er schließlich aus seiner langjährigen Ehe, ja seinem ganzen gelebten Leben ausgebrochen; der Tod ereilte ihn auf der Flucht.

Das Provozierende an Tolstoi ist das absolute Ernstnehmen moralischer Probleme, wie wir es heute nicht mehr tun. Tolstoi war kein Aphoristiker, seine Weisheiten haben es in deutschen Landen nie zu geflügelten Worten gebracht. Dazu sind sie vielleicht nicht ausreichend zugespitzt. Tolstoi denkt immer komplex und schreibt mit der Autorität dessen, der seine Sache durchdacht hat und zu einem festen Urteil gekommen ist. Seine Lebenserfahrung war groß, seine Menschenkenntnis tief.

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