Berlusconi ist eine der erfolgreichsten, schillernsten und umstrittensten Persönlichkeiten Europas. Seit seinem Eintritt in die Politik im Jahr 1994 hat er das Land wie kein anderer geprägt und verändert. Er spaltet die italienische Gesellschaft in zwei Lager: glühende Bewunderer und verzweifelte Kritiker.

Seine Politik war eine einzige große Show mit vielen plakativen Versprechungen und wenig konkreten Erfolgen. Profitiert hat von den Regierungen Berlusconis vor allem er selbst: Durch Gesetzesänderungen entging er immer wieder der Justiz und konnte sein riesiges Medienimperium schützen und weiter ausbauen.

International hat er Italien in den letzten Jahren immer mehr isoliert und das Land wirtschaftlich an den Abgrund getrieben. Selbst die Regierungschefs seiner engsten Partner Deutschland und Frankreich zweifeln: Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz hatten Merkel und Sarkozy bei der Frage, ob sie Vertrauen in Berlusconis Politik hätten, nur noch ein müdes Lächeln übrig.

Prozesse wegen Korruption, Affären mit minderjährigen Frauen oder peinliche Auftritte in der Öffentlichkeit - kein Skandal schien ihm etwas anhaben zu können. Vier Mal hatte er bereits das Amt des italienischen Ministerpräsidenten inne. Nun ist er aufgrund der prekären Lage an den Finanzmärkten - erneut - zurückgetreten. Doch Berlusconi ist und bleibt ein Stehaufmännchen, der sich noch nicht von der politischen Bühne verabschiedet hat.

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