"Mit einer Fluggesellschaft kann man ein kleines Vermögen verdienen. Vorausgesetzt, man fängt mit einem großen Vermögen an", sagte einmal ein weiser Airline-Boss. In der Tat sind Erfolg und Misserfolg in der Luftfahrtbranche ständig wiederkehrende Faktoren. Es vergeht kaum ein Jahr, in dem nicht ein halbes Dutzend Airlines vom Himmel verschwinden. Meist trifft es kleine Fluglinien, die keine ausreichende Finanzierungsgrundlage haben. Doch auch Mega-Carrier wie Pan Am oder Eastern Air Lines scheiterten, weil die Wirtschaftskapitäne einen falschen Kurs einschlugen oder die Zeichen der Zeit zu spät erkannten. Jeder Konkurs war für die Mitarbeiter ein schwerer Schlag, da meist die kleinen Leute für die Fehler des Managements mit Jobverlust bestraft wurden.

Nicht selten sind es äußere Einflüsse wie Rezessionen oder politische Veränderungen, die Fluglinien in den Ruin treiben. Gleich drei der zehn größten Airline-Pleiten wurden durch die Ereignisse des 11. September 2001 herbeigeführt, als der weltweite Luftverkehr quasi über Nacht einbrach.

Auch in der Charterflug-Branche kollabierten ambitionierte Unternehmen wie Laker Airways aus England, die sich mit zu starken Gegnern anlegte, oder die spanische Spantax, denen ihr Negativ-Image zum Verhängnis wurde. In keinem Pleitefall kam es zu einem dauerhaften Comeback.

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