1974 entwarf die damals 28-jährige Designerin Yuko Shimizu für die japanische Firma Sanrio eine niedliche Katze mit einer roten Schleife an einem Ohr und nannte sie Hello Kitty. Den Namen entlehnte sie einer der Katzen aus dem Kinderbuch "Alice hinter den Spiegeln" von Lewis Carroll. Kleine Mädchen schlossen das fiktive Tierchen in ihr Herz und die Welt begann sich rosarot zu färben.

Heute ist Hello Kitty ein planetarer Popstar - und das in zahllosen verschiedenen Erscheinungsformen: vom Hello Kitty-Kugelschreiber über entsprechend geschmückte Unterhaltungselektronik bis hin zum rosaroten Staubsauger mit Kätzchen-Deko. Sanrio macht mit Hello Kitty-Merchandising 90 Prozent seines Geschenkartikelumsatzes von etwa einer halben Miliarde Dollar im Jahr.

Und längst sind Hello Kitty-Produkte nicht mehr nur Spielzeug für kleine Mädchen. Marketingexperten haben eine anwachsende Zielgruppe im Blick, die sie mit dem Kunstwort "Kidults" (eine Zusammenziehung aus "Kids" und "Adults") bezeichnen. Gemeint sind Erwachsene, die sich gewisse kindliche Vorlieben bewahren wollen, dann aber natürlich größer und teurer ausgeführt, wie sich das für Erwachsene eben gehört. So gibt es Hello Kitty für alle Altersstufen - auch in einigen wilden und witzigen Variationen.

... weiter zu Platz 1: Das Hello Kitty-Motoröl