Über 900 Objekte, Bauwerke, Gegenden und Naturwunder aus über 140 Länder hat die UNESCO inzwischen zum Weltkulturerbe erklärt. Davon sind 33 in Deutschland beheimatet, das jüngste ist das System der Oberharzer Wasserwirtschaft - die sogenannten Wasserreagale. Und wäre das Elbtal im vorigen Jahr nicht wieder gestrichen worden, hätte Deutschland inzwischen sogar 34 schützenswerte Objekte.

UNESCO steht übrigens für United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, Organisation - eine Sonderorganisation der Vereinten Nationen. Sie kümmert darum "durch Förderung der Zusammenarbeit zwischen den Völkern in Bildung, Wissenschaft und Kultur zur Wahrung des Friedens und der Sicherheit beizutragen". Dazu gehört es eben auch eine gemeinsames Welterbe zu küren und zu schützen.

Die Spanne dessen, was die UNESCO für schützenswert hält, ist sehr breit gefächert. So befinden sich Naturwunder, archäologische Funde, Bauwerke, Naturparks, Industrieeinrichtungen und Landschaften auf einer langen Liste, auf der man schwer einen gemeinsamen Nenner ausmachen kann.

Noch schwerer ist es dann, daraus ein Ranking zu machen. Wie soll man das Taj Mahal mit einem Wildpark vergleichen? Ich habe deshalb zehn Kategorien festgelegt, die sich mehr an den touristischen Reiseinteressen richten: Bauwerke/Schlösser, Städte, Archäologie, Flora, Wandern, Unterirdisch/Unterwasser, Tierwelt, Industrie, Ausgefallenes und "Spaß für Kindern".

Aus jeder dieser Kategorie habe ich nachfolgend das jeweils für mich beeindruckendste Objekt ausgewählt - wohl wissend, dass der Abstand zu vielen anderen Objekten in derselben Kategorie manchmal nur sehr, sehr klein ist.

... weiter zu Platz 1: Great Barrier Reef, Australien