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Die Vielseitige

Optisch sieht sie aus wie das russische Spiegelbild der "Galaxy", doch die Antonov An-124 "Ruslan" ist kein reines Militärtflugzeug, sondern auch für zivile Aufgaben bestens geeignet. Als kleinerer Bruder der sechsstrahligen An-225 "Mirya", besitzt sie immer noch gewaltige Dimensionen.

Zum ersten Mal erschien das Flugzeug in der westlichen Welt anlässlich des Pariser Aero Salons im Jahre 1985. Die An-124 ist vielseitig. Sowohl die Russische Luftwaffe als auch einige kommerzielle Frachtairlines schätzen die Leistungen des Riesen. Im Oberdeck hinter den Tragflächen könnten sogar 88 Passagiere Platz haben, allerdings gibt es dort keine Fenster. 1993 transportierte eine An-124 Ruslan" ein 124 Tonnen schweres Turbinenteil und erzielte damit den Rekord für das schwerste einzelne Frachtstück, dass jemals auf dem Luftweg transportiert wurde.

Wie die amerikanische "Galaxy" so kann auch die "Ruslan" über die eine Heckrampe und das hochklappbare Bugtor beladen werden. Um die Beladung zu erleichtern, kann der vordere Rumpf der Maschine hydraulisch abgesenkt werden.

Neben der russischen Luftwaffe, die 24 Stück besitzt, gibt es weltweit fünf Airlines, die die "Ruslan" in ihrer Flotte haben. Fast alle zivilen An-124 sind pausenlos rund um die Welt unterwegs, um extragrosse Fracht von A nach B zu befördern. 2008 wurde die Wiederaufnahme der im Jahre 2000 eingestellten Produktion im russischen Werk Uljanowsk beschlossen, da eine steigende Nachfrage nach dem Mega-Jet besteht. Die Antonow An-124 wird dann modernere Triebwerke und eine neues Cockpit erhalten, dass die Cockpitcrew von sechs auf vier Personen reduziert.