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Ignoranz und Inkompetenz

Man hätte dem Unglück nicht vorbeugen können, so die Meinung von Lord Robens, dem Leiter des Kohleberkwerkunternehmens NCB. Und weil dem so sei, sah er auch keinen Grund, seine Ernennungszeremonie zum Universitätsrektor zu unterbrechen. Erst nach Ende dieser Veranstaltung fühlte er sich bemüßigt, die Unglücksstelle zu besichtigen.

Was war passiert? Am 21. Oktober 1966 rutschte eine Halde des Kohlebergwerks Aberfan in Südwales einen Hang hinunter und begrub 20 Häuser, eine Farm und zwei Schulen - das Ganze morgens um 9:15 Uhr, als alle Kinder in der Schule waren. 128 der insgesamt 144 Opfer waren dementsprechend Kinder, alle zwischen acht und zehn Jahren alt.

Die Katastrophe kam aber keineswegs überraschend. Die Instabilität der Halde war sowohl der Firmenleitung, als auch den Arbeitern bekannt. Die Stelle, an der man Geröll und Schutt aus dem Bergwerk deponierte, lag über einer unterirdischen Quelle, die sogar auf Karten verzeichnet war. Das Grundwasser weichte das abgekippte Material solange auf, bis es den Hang schließlich herabrutschte.

Es war nicht der erste Rutsch, doch der bei Weitem schlimmste. Das Unternehmen wurde anschließend wegen "Ignoranz, Inkompetenz und fehlender Kommunikation" verurteilt, mußte Ausgleichszahlungen an die Familien der Opfer leisten (gerade einmal 500 Pfund pro Kind) und die Halde sichern. Die Arbeiten im Bergwerk gingen übrigens noch bis 1989 weiter.